R.E.M.（Rapid Eye Movement）是一个精神病学和医学名词，意为“浅睡中的眼球跳动”，是潜意识和梦境最为活跃的时间。 1980 年来自乔治亚大学的四位小伙子——乐队的核心人物、主唱及主要歌曲创作者 Michael Stipe、吉他手 Peter Buck、贝司手 Mike Mills 和鼓手 Bill Berry ——把它作为自己乐队的名字，开始了他们的摇滚生涯。 　　R.E.M.是一支典型的变换乐队，在主流摇滚世界的边缘存活和发展。早期的 R.E.M.有着乡村、民谣的声音，配以好象性质上相斥的强劲的贝司线条和急进的旋律，特别受大学生的喜爱。 1981年，R.E.M.录制了他们的第一支单曲《自由电波在欧洲》，然而并没有在排行榜上取得任何成绩，但却成为大学校园无线电广播台的一位座上常客，在以后的十几年内，R.E.M.乐队通过朋克音乐的结合并对古典摇滚作尽可能的改进，在摇滚乐坛上创造了一个新的模式——强调了新摇滚包装和上演舞台设计的重要性。