Dire Straits 1976 年组建于伦敦西南部的代特福德，他们的成功主要应归于吉他演奏大师、乐队的核心人物 Mark Knopfler（生于 1949 年 8 月 12 日）。 Knopfler 29 岁时才开始音乐生涯，此前他曾做过新闻记者和教师。他吸收了许多音乐，在组建乐队之时，在歌曲创作和吉他演奏上已臻成熟。

　　Knopfler 与他的兄弟 David（吉他手）和 John Illsley（贝司手）联合以后，鼓手 Pick Withers 又加入到乐队中，他们开始在伦敦的酒吧中举办一些小型演出。最后他们花了 120 英镑录制了一盘样带，其中包括后来成为经典的歌曲“Sultans Of Swing”，这首歌在伦敦电台节目中播放后，各唱片公司蜂拥而至竞相与该乐队签约。 1978 年他们与 Phonogram 公司签约，录制了单曲“Sultans Of Swing”和一张同名唱片《Dire Straits》，此后 Dire Straits 很快就成为了一支成就巨大的摇滚乐队。

　　1979 年出版的专辑《Communique》畅销世界。这张唱片发行以后，David 离开乐队开始个人发展。1980年第 3 张专辑《Making Movies》，来自 Bruce Springsteen 乐队的 Roy Bittan 参加录制。该专辑获得了金唱片，其中的《Romeo And Juliet》和《Skateaway》成为电台和 MTV 中的热门歌曲。 1980 年的巡回演出中，吉他手 Hal Lindes 和键盘手 Alan Clark 也加入到该乐队中。

　　与此同时，Knopfler 作为一位吉他演奏家所享有的声誉继续增长，他暂时离开乐队与 Bob Dylan 和 Steely Dan 进行一些合作。 1982 年出版了第 4 张专辑《Love Over Gold》，这张唱片由 Knopfler 自己制作。专辑中的长篇作品充满了实验色彩，单曲“Private Investigations”获得英国排行榜的第 2 名，专辑也成为英国榜上的冠军专辑，而且在美国成为金唱片。 1982 年，Knopfler 开始在 Dire Straits 之外探索新的音乐途径，为电影配乐并出现在Van Morrison 的专辑中。 Dire Straits 在 1983、1984 两年间的大部分时间处于偃旗息鼓状态，这期间，Knopfler 为 Bob Dylan 制作了专辑《Infidel》，为 Tiner Turner 的复出专辑创作了一首“Private Dancer”，给 Aztec Camers 制作唱片《Knife》。

　　1984 年春，Dire Straits 乐队出版了现场演出录制的唱片《Alchemy》。这年底，乐队进入录音棚录制他们的第 5 张专辑，并增加了一位新的成员，键盘手 Cuy Fietcher。专辑《Brothers in Arms》于 1985 年夏天正式出版，它是乐队的一张突破性的专辑，具有讽刺意味的是，其中一首嘲弄音乐电视的单曲“Money For Nothing”竟然在 MTV 电视台的推波助澜下成了热门歌曲，在美国排行榜前 10 名傍留了 9 个星期并卖掉了 900 万张；在英国，这张专辑也是 80 年代销量最高的专辑。“Walk Of Life”和“So Far Away”使这张专辑在排行榜上一直停留到 1986 年。为推广这张专辑，乐队举行了近两百场的演出。

　　随后，Knopfler 为 Randy Newman 和 Joan Armatrading 制作专辑，参加了 Eric Clapton 的巡回演出，又与 Chet Atkins 合作了一张专辑《Neck And Neck》。 1989 年，他组建了乡村摇滚乐队 Motting Hillbillies，并于次年出版了专辑《Missing… Presumed Having a Good Time》。

　　在经过了一系列个人活动之后，Knopfler 于 1990 年重新组队 Dire Straits。 1991 年秋，新专辑《On Every Street》出版，不过这张专辑并不像人们预期的那样，在美国只成为白金唱片，连排行榜前 40 名都没有进去，甚至没有一首热门歌曲。同样，他们的巡回演出也是失望而归，他们在欧洲和美国巡回演出的门票有时根本卖不出去。这次巡演之后，出版了现场专辑《On The Night》，随后乐队又无限期放了长假。 Knopfler 在 1996 年出版了他的个人专辑《Golden Heart》，但并没有获得太多的喝彩。

　　也许，Dire Straits 及 Knopfler 出色的才华随着 80 年代的逝去而一去不复返了。从商业角度来看，Dire Straits 特别是 Knopfler 证明他们是自 70 年代以来最成功的摇滚组合之一，在全世界销售了近 2000 万张唱片。